近年の異常気象がもたらす大雨などにより、各地で河川の氾濫が問題になっています。
治水・治山工事とは、水害の発生を防止するために堤防を設置したり、床止めといった土木工事を施工することです。
ひとたび河川の氾濫が起きれば、その損害は計り知れません。人々の安全な暮らしを守るために欠かせない極めて重要な土木工事と言えるでしょう。
おもな砂防工事には以下のようなものがあります。

河川の上流部では、山間部の土砂流出によって大きな被害が出る危険があります。
山腹や渓流での砂防工事、地すべりが起きやすいエリアでの地すべり防止工事の他、砂防ダムを建設などが行われます。

砂防工事とは土砂災害を防ぐため、砂防法という法律を根拠として実施される土木工事のことです。
河川周辺の集落や道路の保護を主な目的としています。 安全だけではなく、地域の自然環境や歴史を保全することも重要です。
たとえば、日本三景のひとつ宮島では、土石流によって荒廃した渓流を、巨石を庭園風に配置することによって史跡名勝と調和する砂防工事に成功しています。

砂防ダムとは、河川に設置される土砂災害防止のための設備の一種です。一般的なダムとは違って、土砂災害の防止に特化していることが特徴です。
通水部がスリット状になっているスリットダムという型式のものが多く見られます。
スリットダムは河川に生息している魚類などの行動を阻害しない、環境に優しいダムでもあります。

河川工事は秋以降に施工されることがほとんどです。
春から秋にかけては梅雨、台風などで雨量が多く、河川に大量の水が流れ込むことも少なくありません。このようなタイミングで河川工事をしていると、かえって水害をひどくしてしまうおそれがあります。
そのため、河川工事は台風シーズンも落ち着いた秋以降の渇水期に行われるのです。洪水は豪雨が引き金で起こりますが、じつは原因はそれだけではありません。
雨は地表に染み込んだり、地面を枝分かれしながら、最も低い場所に集まって来た分が川の流れになるのです。
河川のまわりの森林が宅地開発され、雨のほとんどが短期的に川に流れ込むことも、氾濫を招く一因です。
今後の河川工事としては、河川の形状だけではなく、周囲の土地開発なども合わせて考えていく必要があるとされています。